這項研究首次證實了植物人是有情感意識的。
長久以來,人們都認為多數由于外傷性腦損傷造成的植物人對于外部環境或者自身都是沒有意識的。
然而,一項利用功能磁共振成像進行的研究卻顯示:一些植物人對于所愛之人的照片會產生情感反應(Sharon等人,2013)。人們對此感到很吃驚。因為各方面數據都顯示植物人對周圍環境是沒有反應的。他們獨自呼吸、睡覺、清醒,除此以外對周圍發生的事物是完全無法感知。連他們自己的家人都不知道他們是否能夠感覺到家人的存在。
此次研究對4位永久性植物人進行腦部掃描,并讓他們看一些圖片。圖片中有些是他們認識的人,有些只是陌生人。這次實驗結果與健康組進行了參照。腦部掃描結果顯示,有兩位植物人在實驗過程中出現了情感意識。
值得一提的是,其中有一位60歲的婦女,車禍后成了植物人。當她看著愛人圖片時,腦部的情感和臉部處理區出現了反應活動。在被要求想象自己父母容貌時,腦部也出現了相同的反應。
這項研究的第一作者哈該·莎倫博士解釋道:“此次實驗首次證實了有些植物人不僅能夠感知周圍環境,而且對心中所想的信息也會有感知,比如圖像等。”
事實上,這兩位顯示有情感活動的植物人在實驗后的兩個月恢復了意識。他們并不記得自己變成植物人以后的事情。
這項研究為植物人的預防做出了貢獻,也為植物人的有效治療指明了方向。
譯者:宋恩和在飄
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